Jakob: Interminable terreno de backcountry
Jakob es un refugio de montaña metido adentro de un sistema de terreno esquiable: cuencas, filos, pasos y laderas para todos lados, a 1.600 metros, a unos 18 kilómetros y 800 metros de desnivel por su sendero normal desde Casa de Piedra. En invierno, se cubre de nieve y es un paraíso para el backcountry accesible desde el Centro de Esquí de Catedral.
Armamos un mapa del área —está más abajo, para CalTopo y Google Earth—, pero antes queremos contar por qué este lugar nos gusta tanto.
La laguna del doctor
Antes de llamarse Jakob, en los mapas del Instituto Geográfico Militar figuraba como Laguna Honda. El nombre nuevo lo propuso Otto Meiling a mediados de los años 30, en homenaje a Christofredo Jakob, un médico alemán que había llegado a la Argentina en 1899 para dar la cátedra de neurología en La Plata.
Jakob no era un montañista de cumbres. Paraba en el Hotel Tronador, subía por el valle del Casalata con su guía, Cretón, y se sentaba a mirar. Uno de los lugares donde se sentaba quedó bautizado como “La mirada del doctor”. La laguna Cretón, cerca de ahí, lleva el nombre del guía.
El refugio se empezó a construir en 1950, año del centenario de la muerte de San Martín —por eso su nombre oficial es General San Martín— y se abrió en febrero de 1952. Piedra y madera, a la orilla de la laguna.
Nos gusta arrancar por ahí porque dice algo del lugar: Jakob nació como destino de montaña, no como destino turístico. Y eso todavía se siente.
Trece personas en todo el invierno
Durante décadas, Jakob fue un refugio de verano. En los primeros años de los 80, Andi Lamunière y Claudio Fidani —que entre los dos suman 27 años como refugieros del Jakob— se quedaron dos inviernos seguidos arriba, para probar y para promocionar la actividad invernal. En todo un invierno subieron trece personas. Claudio estuvo 21 días solo; Andi, dos meses.
El primer invierno con el refugio guardado llegó recién en 2010. Ese agosto, cuatro esquiadores —tres españoles y un suizo— hicieron la travesía desde el Frey. Salieron con niebla, sin huella, con mapa y GPS. Pasaron por la Laguna Schmoll y la Cancha de Fútbol, bajaron al Valle del Rucaco y subieron a la Brecha Negra, a 2.025 metros. Del otro lado bajaron primero con los esquís en la mochila y después derrapando por una canal de nieve dura entre dos bandas de roca, hasta un bosque de lengas.
Y ahí, la Laguna Jakob completamente congelada. La cruzaron esquiando hasta la puerta del refugio.
Adentro estaba Maxi, el refugiero de ese invierno —otro Maxi, no el de la foto—, que llevaba cinco semanas prácticamente solo. Esa noche terminó compartiendo la mesa con los españoles, el suizo, dos esquiadores de Colorado y un par de amigos que justo habían subido a visitarlo.
Lo que pasó al día siguiente es, para nosotros, la mejor parte de la historia. El plan era seguir hacia Laguna Negra. Maxi les confirmó lo que ya les habían dicho en el Club Andino: nadie había hecho ese tramo en lo que iba del invierno, el terreno era muy alpino y poco esquiable, y además se venía una tormenta. Volvieron a Catedral.
Que una travesía exista en el mapa no significa que sea una buena travesía de esquí en invierno. Jakob–Laguna Negra, en verano, es un trekking clásico. En invierno es un itinerario diferente, que varia en función de las caracteristicas del manto, la visibilidad y la estabilidad del día.
Cenizas y 120 vuelos de helicóptero
El 6 de julio de 2017, en pleno invierno y con el refugio cerrado, un incendio destruyó por completo el edificio histórico. Al día siguiente el Club Andino Bariloche ya había decidido reconstruirlo.
Hubo que subir todo por aire: unos 68.000 kilos de materiales en más de 120 vuelos de helicóptero, con apoyo de Parques Nacionales, Gendarmería y el Sistema Federal de Manejo del Fuego. El 21 de abril de 2018 el refugio se reinauguró. En el acto estaban Víctor Enevoldsen y Hugo Jung, que también habían estado en la inauguración de 1952.
Menos de un año después de quedar hecho cenizas, el Jakob volvía a tener gente durmiendo alrededor de una mesa. Eso dice mucho de la cultura de refugios de Bariloche.
Un mapa para tus salidas invernales
Con todo esto armamos el mapa. Tiene cuatro travesías de entrada y salida —una de las rutas de Catedral a Jakob, Jakob a Laguna Negra saliendo por el López, una variante saliendo por el Magnat y el ascenso al Cuernos del Diablo—, 14 runs clásicos y algunos puntos de referencia, como el Puente Casa de Piedra si bajás por la NE del Tres Reyes.
Cada run está clasificado con la escala ATES v2. No la vamos a explicar de nuevo acá —está en detalle en el mapa del Frey—; lo que sí vale la pena es mirar cómo se reparte en Jakob y qué dice eso del lugar.
- 🗺️ Verlo online en CalTopo — no necesitás cuenta para mirarlo.
- 📦 Descargar los archivos — Incluye el .json para importar a CalTopo (conserva carpetas y colores) y el .kml para Google Earth.
Un valle con gradiente
De los 14 runs, 3 son Simples, 5 Desafiantes y 6 Complejos. En el Frey, once de quince eran Complejos o Extremos. Jakob tiene otra forma: un gradiente de exposición completo dentro del mismo circo. Eso permite algo que en el Frey es difícil: armar una progresión sin cambiar de valle, y ajustar la categoría del día a las condiciones del día.
La otra cosa que salta al mirar el mapa es que la clasificación es de la línea, no del cerro. El Tres Reyes tiene un run Simple por la cara SO y dos Complejos, por la S y hasta el Puente. El Fresco II es Desafiante por la S-SE y Complejo por la S. Unos grados de orientación, una canal de más o una zona de inicio encima alcanzan para cambiar de categoría. Por eso conviene leer el nombre del run completo, no solo el del cerro, y obviamente evaluar las condiciones del día.
Simple: Valle Cella, Paso Schweitzer, Tres Reyes SO
Terreno de baja pendiente o con exposición corta y fácil de evitar. Son las opciones para un día de peligro alto, para después de una tormenta o para la primera vez en la zona.
Ojo que Simple no significa cero exposición: en los fondos de valle también cuenta lo que hay encima.
Desafiante: Constructores SE-E, Brecha Negra al Refugio, Inviares N, Brecha Negra NE, Fresco II S-SE
Acá está el corazón del Jakob. Son runs con sendas de avalancha bien definidas, pero con opciones: la elección de la línea, el espaciado y el lugar donde se reagrupa el grupo cambian mucho la exposición real.
Tienen orientaciones muy distintas —SE-E, NE, S-SE y N—, así que el mismo día pueden estar en condiciones muy diferentes. Vale la pena mirarlos uno por uno y no como un bloque.
La Brecha Negra al Refugio, además, es la bajada que hicieron los españoles en 2010 para llegar a la laguna congelada.
Complejo: Tres Reyes S, Cuernos SE Slabs, Cella N, Tres Reyes al Puente, Pata de Gallo, Fresco II S
Terreno con varias sendas que se superponen, zonas de inicio encima y pocas opciones para reducir la exposición una vez adentro. En estos runs la decisión se toma antes de entrar, no en el medio.
Lo que el mapa no clasifica
El terreno Extremo. No hay ningún run Extremo en el mapa porque mapeamos las clásicas, no porque no exista. Hay muchas líneas más empinadas y comprometidas que no están.
Las travesías. Las trazas de entrada y salida no tienen categoría. Una travesía vale lo que su tramo más expuesto, y Jakob–Laguna Negra, en invierno, tiene tramos alpinos donde el esquí deja de ser la herramienta principal.
Las condiciones. ATES clasifica el terreno, no cómo está hoy. En Jakob lo que más mueve el día es el viento: con muchas orientaciones en poca distancia, a pocos cientos de metros pasás de buena nieve a placas y cornisas. El terreno no cambia de categoría, pero sí cambia cuánto de ese terreno podés usar. La pregunta útil es dónde quedó la nieve que hoy querés esquiar.
Tomalo como lo que es: nuestra lectura del terreno, hecha con días ahí adentro. Un punto de partida para planificar en casa, que se confirma o se descarta con lo que ves al llegar.
Elegir el terreno según el día
El gradiente del Jakob permite que el mismo refugio sirva para jornadas muy distintas. Como punto de partida:
- Día de exploración — terreno Simple. Refugio, Témpanos, terreno cercano y vuelta. Peligro alto, después de una tormenta, poca información o primera vez en la zona. El objetivo es ver cómo quedó la nieve y dónde la dejó el viento.
- Día de esquí de montaña — Desafiante, y Complejo solo con condiciones favorables. Sector Cella o terreno alto. Estabilidad conocida, buena visibilidad y un grupo que se comunica bien. Acá entran la elección de línea, el paso de esquís a crampones y los horarios.
- Día de travesía — todas las categorías en el mismo día. Frey–Jakob, o eventualmente Jakob–Laguna Negra. La pregunta deja de ser “¿puedo esquiar esta pendiente?” y pasa a ser si podés conectar todo el sistema de forma segura y eficiente. Es otra disciplina.
Antes de subir
Sacá el permiso de esquí de travesía del Parque Nacional Nahuel Huapi, avisale a alguien dónde vas a estar y reservá en el refugio: refugiojakob.com.ar.
Los primeros que llegaban a Jakob buscaban montaña. Los que llegamos hoy buscamos líneas. El terreno es el mismo y sigue pidiendo lo mismo: muchas decisiones. Jakob es un refugio cálido y confortable, con muchos rincones para explorar en invierno y primavera.
Nos vemos en el monte.
Fer Martinez (Guía de Montaña / Cartógrafo / A3 ProMember)